滿地的布頭針線。一旁李霽勸：“阿枂, 說好不動怒的。”說著不好意思地看眼菡羞，自個又慫脖。

自昨天被送回來，晚歸的李霽挨了小臉冰寒的陸菡枂一頓質問, 今日班也沒去上, 就在家等菡羞來赴死。

能交代的大多都交代了，不能交代的含糊其辭。

菡羞心知這事不可避免, 來的一早院裏就準備好了布匹糕點給她提，聞衍璋識趣地沒有現身。

這一痛罵，還真是罵到心坎上了。菡羞難為情, 雖心裏也有點別扭, 但還是請他：

“姐夫先出去吧, 我好好同我姐姐說話。”

李霽求之不得, 忙帶上門。坐在床裏頭的陸菡枂冷哼一聲，擡手抹淚：

“反正絕對不行。他若真的愛護你怎會遲遲不讓我們一家團聚？他就拿你當牛馬，你還樂呵地上去讓他套韁繩！你哪怕拿出以前半分攀權附貴的心思也不至於變成今日的模樣。爹娘要是看見了不知道有多心痛！”

“你同你農舍裏養的那些豬有什麽區別？他不就是把你圈在身邊, 生怕你跑了沒人陪他!”

陸菡枂恨鐵不成鋼, 一時口快拿那些被圈養的豬舉例非本意。這些日子下來鄉間的粗鄙浸淫在身上不少, 大家閨秀的氣度逐漸遁形。此時那面貌，稱得上兇悍。

菡羞的本意是想減緩聞衍璋的惡鬼形象。初衷曲折, 她沒辦法把因由真說出來。但陸菡枂這一通犀利又刺耳的話不加掩飾傾巢而出。

——雙手揪著衣擺，菡羞挺得直直的脊背豁然彎了。

她不舒服, 後自嘲地笑笑, 揪緊衣服。

某種意義上, 也許她和原身的姐姐養出了默契。這話難聽, 卻是她昨天困惑過的議題。

聞衍璋沒有征得她的同意, 只讓她開了頭，隨後就結了尾。中間一大段空白。

哪怕他承諾任由她做自己想做的, 但還是暗中插手。他這樣更像對待一只寵物，而不是獨立的人。

…本以為涅槃重生後的聞衍璋與之前有不少改變，可他的舉動在幾度細品之後，還是不對勁的。

可能，這就是病嬌的本質？

她沒能徹底把精神病潛移默化成正常人。

陸菡枂撫胸：“你別發呆，你說啊，你信不信他再得勢一定會踹你下去！”

她幾乎手舞足蹈比劃聞衍璋那日的神情，“多可怕？在位多久就害地我們險些家破人亡？若是沒有林嘉昱我們早死了！”

菡羞雙手倏地放下去，陸菡枂又道：“他從前可是強占公主的！這你也要得下？”

“我——”

又是戚雲月。

菡羞心裏發堵，兩彎柳葉眉悶悶耷拉了下來。

“那是…往事了。也沒有真成功。”她從前沒怎麽嫉妒過這樁事，畢竟是劇情設定。

況且聞衍璋在那之後更是一次都沒有提過戚雲月，仿佛不認識似的。再有好感度系統綁縛，這又騙不了人。

可惜自己以外的不會懂這道理，菡羞十分笨拙的回答在陸菡枂眼裏明明白白就是沒理還要強辯護，兩手攢力，恨不得上去抽執迷不悟的妹妹兩個大耳刮子！

“我們家不攀龍附鳳！你上趕著給人做見不得光的妾，你作踐你自己！”

“…”菡羞面如死灰，眼見陸菡枂激動得臉色漲紅，只好服軟：

“好，我回去問。你別氣，我不是傻子，我會為自己考量。若哪天察覺出來不對我一定立馬跑路！”

陸菡枂猶自瞪她，菡羞於是撅嘴，試探性地上去想撒個嬌。陸菡枂又是冷哼，門口傳來一道溫厚女聲：

“大姑娘，你就放過二姑娘吧。她年紀小，人也單純，贏不過那心眼多的是常事。”

菡羞一頓，陸菡枂已微笑，迅速換上一張得體的面具：

“婉娘？你不是帶著麒兒在山上采藥麽？怎地這樣快？”

女聲輕輕答：“麒兒半路鬧肚子，我只好帶他先回來。沒想打攪了你們，我當真對你們不起。”

灰布衫，半包了個頭。纖細的手尚貼在門板上，半探出麥色的臉頰。一雙略有精明的溫婉眸子。

何四？

只一眼，菡羞抓陸菡枂的動作就停滯。這會大有昨天陸菡枂見了鬼的體驗感。

陸菡枂忙道：“小兒就是愛竄肚子，哪裏好怪你。”

何四笑笑，雖早有準備，見到臉上依舊算得上白凈透亮的菡羞震驚地朝她望來時，神色還是一黯。拘謹地將半踏入門的腳收回。對她淺笑：

“好久不見，陸二姑娘。”

說著，微往後站了站，更遮住自己。然即使如此，菡羞也看清了裙擺下的草鞋。

她瞬即看向陸菡枂。陸菡枂莊重地請何四進門，“做什麽這麽生分。快進來。”順手又自背後悄悄推一把菡羞：

“我們這一家還要謝婉娘你幫扶。尤其是順兒，煩得緊，也就你耐心帶他。”

菡羞會意這提點，拉著衣裳站起，對何四笑：

“何四姑娘，是好久沒見了。多謝你照看我姐姐一家。”

說完過去，搭上一扇門，瑩潤的唇瓣彎著，請面有雜陳的何四進來。

何四看著熹微晨光裏的姑娘，一眼過去，額角還有一片細小泛黃的絨毛。

…不曾開臉，竟還是個姑娘家。

她緩緩揚唇，點頭。一並帶上門。

晌午不到，菡羞又拜會過了李家二老，李老夫人沈靜，顯然昨日已有預料。李老大人待她有些疏離，不過卻禮數周全，體己話都由老夫人開口。問過陸父陸母，菡羞勉強算是歇口氣。

順兒剛好可以走路了，雖然跌跌撞撞，但很是契而不舍。不過他早不記得有這個姨娘在。見母親和婉姨常說話的房裏出來一個長得很是不同的女子，小手塞在嘴裏頭，葡萄眼滋溜，忽地往後重重摔一個屁股蹲。

方開門，菡羞就看見個紮著熟悉沖天辮的漂亮娃娃哼哧倒地，手疾眼快去扶他：“順兒？”

陸菡枂嗔她：

“難為你還記得你侄子。只怕你被男妖怪迷了魂，連你侄子都想不起。”

菡羞臉一綠，後頭何四忙幫著開脫：

“大姑娘，這般不好。”

陸菡枂暫且忍下陰陽怪氣的念頭：“罷了罷了，隨她去。我去端粥，午飯就在這吃。”

菡羞默默玩順兒脖子上的空心小銀豬，不敢吭聲，只怕又惹毛了陸菡枂。何四本要去幫忙，不過見菡羞頗有些落寞的模樣，伸手過去摸一摸順兒。因是熟悉的人，順兒就笑了。何四抱他去找自家兒子，隨後在樹底下與菡羞四目相對。

“二姑娘還怪我嗎。”

菡羞反應過來她是在說當時設計自己的事，斂眸。

“那件事，怪。不過後來你幫我出逃，兩相抵消，不怪了。”

何四訝然：“你知道是我交代過的？”

“…他那麽看管我，區區一點棗粉就成功，委實太過簡單了點。”

事實上，後來攀兒和她商討過這事。左思右想，左右聯系。最有動機盼望她走的自然只有何四了。

走路走到沂州已經很湊巧了。她微有警惕。

何四知道聞斐然是聞衍璋殺的嗎？

上午敘舊，何四把一路來的歷程都拖出。大約是為了打消她的疑慮。畢竟她曾和聞衍璋有仇，也幼年就相識。算知道他的秉性。

而聞斐然的死沒有被刻意提起，何四猜測說是□□中失聯。

這是沒什麽漏洞的的答案。他們夫妻倆情感本也不怎麽樣。

還有一則，“…那個，雲瑞是叛主嗎？聽聞他被抓進牢裏。”

她沒說完，卻足以讓何四明了。

何四笑笑：“我知道他做了巡使時，還真是不敢相信。”

菡羞便識趣止住話題：“抱歉。往後你需要什麽盡管和我說，過去的都過去了，大家都要往前看。”

她暗忖拿點什麽給何四好，不妨何四另起話頭：

“你與那位…超乎我的預料。我曾經也以為少年夫妻，總該有點情分的。可他眼中終究利益更多，我…也是。我的父族全歿，他家亦然。我無依無靠，他卻早早去投胎，留我和這個孩子在人間掙紮。”

何四臉有落寞，目光緩緩透過菡羞，空洞地遙望遠處綠意。

“不瞞你說，前幾日城門祈福我在下頭看見了你。他挺拔頎長，你苗條勻稱，即便隔得很遠也笑得很漂亮。”

狐臉姑娘怔怔豎耳，何四長嘆：

“菡羞，我那時好羨慕你。我從不知道，我會這樣羨慕你。”

菡羞悄然瞄一眼何四，抿唇。

“我也不知道，我居然有讓人羨慕的時候。”

自傲不凡的何四，萬般嫌棄聞衍璋，看不上她的何四。

兜兜轉轉，大變了樣。

“我曾恬不知恥地幻想，若我當時嫁了那個人，是死，還是和你一般，或是一人之下萬人之上。”

何四看著菡羞微顫的眼睛，鼓足勇氣，深深呼吸：

“你看，我已經這樣不要臉，連這些話都敢同你講。你不要生氣，我只是有點不甘心。可我沒有那麽壞，我從小爭搶慣了。我怕比不過別人，吃不上好的，用不上好的。”

“我從小就愛讀書，我讀過許多書。我以為世上的女子大多不如我，我能把持住內宅，我能鬥三妻四妾。我也想做昭陽公主一般的女子，我慕權。

可我怎麽什麽都沒有了呢。”

“…時代如此，莫要累心。”

何四需要一個發洩苦悶的時機。興許也是為她竟然敢說出這些，菡羞對她的戒備驟然瓦解個七八。

何四搖頭：“我想，是否是我要的太多了，所以反而什麽都抓不住。而你嘴上說著攀權附貴，卻遠沒有付出實際，而是捧著一顆心圍著他轉。”

這倒讓菡羞不明所以。一時之間啞口無言。

“不。”

她隔了會定定瞧何四：“自古的帝王有幾個不是野心勃勃的。

有運氣之子，有努力者。不過我認為能當上皇帝便已經運氣加身了。你覺得你想要的太多是在你失意的前提下。可能你要的本來就不多呢？

家庭美滿，權財在手，一世一雙人。世人所求的不就是這些嗎？尤其是女子。

只不過底線的高低不同，多數人達不到，或者必須取舍。正因這些東西的存在，人才會流通。人有欲望，沒錯。

我會圍著他，只不過是因為他身上有我的欲望所在。人失意時便愛自省，其實這是沒有道理的。若成功了，誰還會去想這個？至多憶苦思甜，當個調味。”

何四面露深色，菡羞理所當然道：

“成功者會想法設法壓制妄圖成功的人，是以不成者才是大多數。可是昭陽公主和大多數人並不完全一致。她求權之舉下存著濟世之心。她似乎更想為民。她想整頓世風，更改舊俗。她像萬千赤子，但又比赤子更超前。她被詬病牝雞司晨，她不是現今百姓心中的明君，只是個無奈選擇。”

緊接著，她又對何四笑，說出一句叫她震驚的話：

“聞衍璋和普羅大眾又更不相同了。他偏激，瘋狂，他想以一人之力摧毀當今塵世，但又留一手，讓百姓得以喘息。

他是為民愛民嗎？我一直覺得——”

菡羞笑得很歡：

“不是。他是個疾世憤俗心智扭曲，得不到所妄而耿耿於懷的稚童。”

不僅如此，還是個大傻逼。

從未想到陸菡羞嘴中能吐露這些，何四背脊發涼：

“你這樣說他便不怕？”

菡羞坦然：“為什麽要怕？這不是有目共睹的嗎？”

何四滯了。她頓了會，莫名有些不舒心：

“你這樣誇讚昭陽公主。可她算是你的敵對，又是那人的世仇。

陸菡羞，你就如此心寬麽？”

“她不是我的敵對。”

菡羞的笑淡了下來，認真的不容反駁：

“她從不是我的敵對。她根本就看不上聞衍璋，這能算什麽敵對？未免太一廂情願。

至於世仇，那是他的事了。我和他在一起，可也沒有規定和他在一起就要事無巨細地同仇敵愾啊。”

說句不負責的，她刷完一百好感度就要跑路。幫著聞衍璋對付戚雲月？

真不至於。

何況聞衍璋，她不經意勾唇。

他絕不可能要求她做這破事。

何四無言以對。好會，疑惑道：

“你當真喜愛他麽？”

菡羞尬，心知何四的觀念裏一時半會難以消化這些，也不強求：

“喜歡的吧。每個人的喜歡或許都不一樣呢。”

何四沈默。

日頭曬，也到時候去迂回一下，明日再戰。菡羞有點累，跑去和順兒麒兒打了招呼，回頭又道：

“謝謝你幫我姐姐。她也是個很執拗的人。”

何四不語，菡羞本想翻點錢給她，剛把手伸進袖子又頓住。對何四道：

“農舍重新開張，還得麻煩你們來幫我忙。聽說你做事可好了，以後都要仰仗你呢。”

何四這才微微一笑：“好。”

菡羞便要走人，驀地，何四在身後叫住她：

“菡羞。”

菡羞回首，那少婦的面色被樹蔭擋著，不十分真切。嗓音卻格外柔緩：

“我會幫你勸服大姑娘的。”

“那，多謝。”

少女楞了下爽朗一笑，轉頭踏上靠近的馬車。

待走遠了。何四兩手才絞緊，指甲嵌進肉裏，刺幾顆血滴。

太守府。燒了傳來的信箋，聞衍璋半撐著頭，嗤了又嗤。幽靜的書房裏獨這聲音徘徊。

新調來的影衛不敢看他，回憶著一筆一劃記下的那些話，只敢感慨這位夫人實乃吃了熊心豹子膽，竟將自家夫婿貶低地一無是處。

一雙眼不敢亂瞟，生怕步那些前人後塵，被磨成一灘肉泥。

好在自始至終這位並未勃然大怒，還允他毫發無損地出門繼續任務。

唔，看來很是縱容夫人呢。

正巧，門一動。影衛縮頭。

菡羞跨過門檻順手擦把汗。心裏記掛著事，四處亂逛。

照著陸菡枂的話問不大切實。但到底如何打破僵局…愁死了。

雖然不是自己真正的親人，但既然替代了原身，好說歹說不能撂太多爛攤子。

走著走著，一擡頭，她恍惚。

陡發現這裏正好能看見一扇窗，窗裏一個身形寬長樂許多的俊美男子正伏案揮筆。他比玉還白，半露的手腕精致不失男人的厚實。

山嵐色的襕衫寬敞，玉絳也未扣。最簡樸的文人樣式。他坐在那，沈靜地是一汪深不見底的寒潭。但又瓢了幾片落葉。有了活氣。

書寫時微蹙著眉尖，下顎的線條比平常見到的更利落繃直。她正好看清他那顆鮮艷的紅痣。

濃墨重彩，恰到好處。偶人生魂，盲龍點睛。

…居然走到聞衍璋書房了。

她洩氣。想回去，那人卻已經起身，朝她冷眼看來。

見是菡羞，少年眉梢軟了戾氣。

“如何。”他問。

菡羞一瞬忘了和聞衍璋商討何四的存在，低頭看腳尖：“…要不緩緩，我姐姐太怕你了。”

聞衍璋早知如此。卻未打擊她。反問：

“緩到什麽時候？你我七老八十？”

甫一話落，他兩片唇瓣緊緊抿一塊。陡然困窘。

菡羞微微吃驚 ：

“你還想那麽遠去了？”

聞衍璋默，盯著那張圓嘴的姑娘一息，忽地關窗。

菡羞：…

還是從正門繞進去了。

磨磨蹭蹭走到他邊上，菡羞眼珠子轉轉，拐彎抹角地問樂他喜不喜歡自己。

故作高深繼續寫公文的聞衍璋斜眼：

“嗯？”這筆懸著，卻沒寫下去。

菡羞瞧著岸上鋪滿的紙，筆架上十幾只寫地叉了毛的筆。一時悶了下。才註意到他略有點發紅的眼周。

顯然是事務加身，甚疲憊。

屋裏只有蠟燭與墨汁的交雜味，聞衍璋身上那股子混雜的檀香不知何時消散在記憶裏。

菡羞後知後覺，好像很久很久沒有聞到了。

時間過得比感慨的還要快。

但她這會不容忍他裝傻。她也好奇，故意找茬提起戚雲月：

“你對她那麽尊重，一點脾氣也沒有。對我動不動就黑臉，你就是沒那麽喜歡我唄。不管我怎麽樣你都不會承認的，那還是我自作多情。”

聞衍璋一窒，臉上冷肅道：

“胡扯什麽，我對她——”

許久不提這個名字，聞衍璋一時卡住。心底暗暗悶火。拋開陸菡枂這蠢的不談，那何四到底是挑撥成功。

菡羞的表情肉眼可見地沈了，被他耍的團團轉的往事歷歷在目。一想便忍不住瞪他兩眼，順溜重覆當年這貨對自己說過的話：

“知道了，我自取其辱。我肯定是不可以和公主比的，我心裏也明白我不管哪裏都不如她。

和我綁一塊這麽久委屈你了，現下你的大業重塑在即，我也沒有用了。我們遲早一拍兩散。”

話裏的每一個字都陰陽怪氣。存心挑起那些往事找不痛快。

聞衍璋眸子游了游，明知故問：

“你要散到哪裏去？”

本要提起林嘉昱，卻克制住。然心裏憋悶，喉頭竟無可奈何地發哽，少年喉頭上下滑動好幾回，審視別臉生悶氣的菡羞半晌，面無表情：

“我的大業？”

“不然還能是我的？”

“…”

“若是你的呢。”

菡羞咕嚕嚕的眼珠子倏地定住。

聞衍璋放了筆，忽地冷笑：

“你以為，我做這一切是為了誰？”

菡羞瞪大眼，以為自己聽錯了：“啊？？？”

少年忍無可忍似的，耳根微熱，白她一眼：

“過幾日我親自去拜訪你姐姐。你父母也在來的路上，農舍若要開發什麽新東西都是你說了算。先前高熱，豬易染疫病，且易過人。”

最後一句，像是解釋，又像是退讓。

他起身，“我對戚雲月無男女之意，更無任何幹系。你若不信，我破例再重述一遍。”

少年的眼恍若實質穿透血肉，直擊靈臺，字字回聲。

“我與她，國仇家恨，情意從未有之。”

菡羞：啊？？？

他卻再沒給她解釋，匆匆轉身就去操辦自己的活。

似，刻意回避。

菡羞腦袋有點癢。

這算聞衍璋親身辟謠嗎。

嗯，就是。

但，菡羞怒！他沒有正面回答關於自己的問題！

冷笑，菡羞咕噥句“我就知道”，一溜煙回去打水洗澡。

步伐輕巧，恰勾住看似走遠卻又止住步伐的少年。

無閑人處。他靠墻而立，面無表情方暗忖那最招他記的一句。

她所欲。聞衍璋濃密的睫羽覆沒厭色，凝一片嘲哳。

…是歸家。

他終究不過是達成目的的器具。

問雨抄著家夥來報告，見聞衍璋駐足沈思，壓嗓：

“主子，那些個烏合之眾抵不住了。樓毅又調了兵。咱們要開始計劃不？”

少年展眉：“若能招降他最好。不能，殺了。王庸當排布好了罷。”

問雨點頭。

那少年沈著冷靜，卻又格外意氣勃發：

“善。”

大雍鳳臨一年，九月中，沂州內外受敵。一時成為兩方視力割據點。大將軍樓毅頻頻苦於南疆地勢毒蟲，再難跟進。

與此同時，無名小吏陸延璋接替太守之位，經營民生，改造農具。其妻陸荷更樂善好施，百姓自發供一女觀音諢稱。

林嘉昱辭官，李霽帶著妻兒老小退居邊界，沂州富庶依舊。藥膳豬名聲大噪，一時風頭無兩。大儒顧平襄破例招收女弟子，引軒然大波，天下儒生自為其辯經。

朝堂之上，二聖把控更嚴，清掃異議。

山頭，新鑄的府宅裏。順兒坐在樹底下玩草螞蚱，時不時把螞蚱往邊上只會阿巴的麒兒口中塞。

玩了半晌，陸菡枂匆匆趕來要打罵。

順兒眼尖，忙跑路，撞上一大腿。立即嚷嚷：

“小姨夫！”

那長腿便彎腰，拎他起來：

“順兒又頑皮了？”

陸菡枂腳程一頓，看清那家夥當即嚇地一哆嗦。壯著膽子道：

“你，大人請將我兒子放下。”

一面又瞪瞇眼笑的順兒。

怎地認識了他，還叫起姨夫來了？

這廝可從沒來過家中。陸菡羞問出來的就是這個？

晦氣！

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